V uplynulých šesti letech vybudovala MU na antarktickém ostrově Jamese Rosse českou polární stanici Johanna Georga Mendela. „Letošní rok bude významný v tom, že stanice bude slavnostně otevřena a začne se zde realizovat skutečná výzkumná činnost,“ uvedl rektor Petr Fiala. „Při slavnostním otevření stanice se připravuje podepsání dvou dohod o spolupráci v Antarktidě, nejenom vědecké, ale také logisticko-technické, a to s antarktickými institucemi v Argentině a Chile,“ upřesnil vedoucí polární expedice Pavel Prošek.
Čeští vědci se soustředí na mladá odledněná území Antarktidy, na jejich funkci a vývoj. „Tento problém je aktuální, protože souvisí s globální změnou klimatu. Naše stanice se nachází při východním pobřeží Antarktického poloostrova, kde dochází k největšímu oteplování klimatu. To nám dává velkou šanci dešifrovat následky tohoto procesu pro vývoj antarktických ekosystémů,“ vysvětlil Prošek. „Jedeme do Antarktidy i proto, aby vznikl model antarktického odledněného systému, který by umožnil předpovědět jeho budoucí změny,“ řekl vedoucí expedice.
Do Antarktidy jede převaha odborníků z Masarykovy univerzity. Dva pracovníci jsou z Jihočeské univerzity v Českých Budějovicích a čtyři pracovníci z České geologické služby z Prahy. „Výsledkem je projekt postavený zcela na českém vědeckém potenciálu,“ řekl Prošek. Česká polární výprava je složena z několika profesí. Jsou to geografové, geologové, klimatologové, biologové a glaciolog. Výpravy se účastní i dva studenti MU. „Jsou to doktorandi Olga Bohuslavová, která se bude věnovat výzkumu lišejníků, a Ondřej Marvánek, jenž bude zkoumat procesy modelování zemského povrchu,“ řekl Pavel Prošek. „Do budoucna by se mohlo do expedice zapojit čtyři až pět studentů,“ odhadl Miloš Barták z Přírodovědecké fakulty MU. „Všichni členové expedice už v Antarktidě byli, s výjimkou Olgy Bohuslavové, která se však seznámila s výzkumnými činnostmi ve Švédsku za polárním kruhem,“ upřesnil Barták.
Na jižní polokouli stráví čeští vědci přibližně dva měsíce. Ačkoli je teď na Antarktidě léto, sněží tam a denní teploty se pohybují mezi minus pěti a deseti stupni Celsia. „Pobyt venku po hodině už moc příjemný není, protože v Antarktidě je vysoká vlhkost vzduchu a silný vítr,“ dodal Miloš Barták.
Hlavními tvůrci projektu české polární stanice jsou vědci z Masarykovy univerzity. Náklady na vybudování stanice, které poskytlo Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy ČR, činily přibližně šedesát milionů korun. Česká polární stanice na Antarktidě má odborníkům z Masarykovy univerzity, ale i z dalších českých a zahraničních institucí sloužit příštích dvacet až třicet let.