Observatoř Masarykovy univerzity na Kraví hoře začne po několikaměsíční opravě opět fungovat. Rekonstrukci si vyžádal rostoucí počet studentů, ale také zhoršující se mechanické vlastnosti kopule, která již začala podléhat nepříznivým vlivům povětrnostních podmínek. Vedení Masarykovy univerzity proto rozhodlo o uvolnění částky 3,2 miliónů korun na opravu observatoře.

Dosluhující železná kopule byla nahrazena novou dřevěnou. Nově je štěrbinu možné otevírat jak ručně, tak za pomocí motorků. Díky synchronnímu otáčení kopule a samotného dalekohledu vznikla robotizovaná observatoř, kterou je možné ovládat přes internet z libovolného místa na zeměkouli. V rámci rekonstrukce, která začala v srpnu 2007, bylo vybudováno také nové sociální zařízení a položena nová krytina na střeše vstupní budovy.

Nově zrekonstruovaná univerzitní observatoř má plně automatickou, elektronicky ovládanou kopuli a je vybavena dalekohledem, který byl do konce šedesátých let minulého století největší v tehdejším Československu. Foto: Martin Kopáček.

Vedle výzkumu slouží observatoř pro výuku devadesáti studentů bakalářského studijního programu Aplikovaná fyzika a astrofyzika magisterského studijního programu Teoretická fyzika a astrofyzika. Po celou dobu rekonstrukce využívali studenti technické vybavení Hvězdárny a planetária Mikuláše Koperníka, které s observatoří sousedí. Observatoř Masarykovy univerzity byla vybudována podle návrhu stavitele Františka Šotoly v průběhu let 1949 až 1954. V observatoři jsou umístěny dva dalekohledy, refraktor (čočkový dalekohled) o průměru 15 cm a reflektor s průměrem hlavního zrcadla 62 cm, který byl až do roku 1967 největším dalekohledem v tehdejším Československu. Tehdy byl uveden do provozu teleskop Astronomického ústavu AV ČR v Ondřejově o průměru dva metry. Přesto patří dalekohled univerzitní observatoře MU stále k největším přístrojům svého druhu v České republice.