Masarykova univerzita formálně vznikla 28. ledna 1919 na základě usnesení Národního shromáždění zákonem číslo 50 - tedy jedním z prvních zákonů mladého Československa. Plán na její vytvoření počítal v začátcích se čtyřmi fakultami – filozofickou, lékařskou, právnickou a přírodovědeckou. Přednášet se začalo už na podzim téhož roku. Slavnostní zahájení výuky se konalo 11. listopadu 1919 v prozatímní aule biskupského alumnátu, dnes rektorátu Vysokého učení technického, a hned den nato postupně začaly přednášky pro první studenty lékařské a právnické fakulty.
„Založení univerzity bylo vyvrcholením několika vln snah už někdy od 70. let 19. století. Tehdy ještě nikdo nevěděl, že nějaký nový stát bude. Bylo to projevem růstu českého hnutí, etnika a jeho emancipace,“ vysvětlil historik Jiří Hanuš v rozhovoru pro Magazín M. „Brzkému schválení pomohlo, že nápad zřídit univerzitu tady ležel desítky let. A důležitou roli sehrála i osobnost prezidenta Tomáše Masaryka. Byl s úvahami o univerzitě silně spojován, bylo to bráno jako jeho záležitost, a proto národní shromáždění projednalo návrh opravdu rychle,“ doplnil Hanuš.
Masarykova univerzita si od té doby vybudovala přední postavení nejen v českém, ale i v evropském kontextu coby špičková vzdělávací i vědecká instituce. Dnes ji tvoří devět fakult, na kterých se vzdělává přes 30 tisíc studentů, v nabídce má více než 120 bakalářských a dlouhých magisterských studijních programů a další desítky navazujících. Ve světových žebříčcích srovnávajících přes 20 tisíc světových univerzit se pohybuje kolem 500. místa.
U příležitosti 101. výročí založení ve středu 29. ledna univerzita pro zvané hosty v Divadle Reduta uspořádá písňový recitál Jany Hrochové, sólistky Janáčkovy opery. Slavnostní večer zahájí rektor Martin Bareš krátkým projevem, jehož přepis přineseme na em.muni.cz ve druhé polovině týdne.